El apalancamiento tal y como lo entendemos en el contexto del mercado de divisas o Forex, es una especie de "crédito" que ofrecen los Brokers a los pequeños inversores, y que consiste en la posibilidad de operar con un capital que puede ser de hasta de 400 o 500 veces el depósito que hayamos realizado, según el Broker.
Esto quiere decir que si yo abro una cuenta de 1,000 USD y determinado broker me ofrece un apalancamiento 1:100, tengo la posibilidad de abrir una posición (una operación) por valor de un lote completo, es decir, 100,000 USD.
Esto no quiere decir que yo vaya a ganar o perder tales cantidades, pues nosotros solamente veremos la ganancia o pérdida derivada del movimiento en pips que haga el precio, y finalmente en un momento u otro la operación se cerrará, volviendo a vender (o a comprar) el par de divisas que previamente hayamos comprado (o vendido). Así que este dinero es prestado únicamente cuando las operaciones están abiertas.
¿Cómo usar el apalancamiento?
El apalancamiento es algo que podemos usar a nuestro favor siempre y cuando las operaciones que abramos no sobrepasen un determinado riesgo (normalmente, no más de un 2% de la cuenta por operación). Así que, volviendo al ejemplo, si tenemos una cuenta de 1,000 USD, sería descabellado abrir una operación de un lote completo, ya que un movimiento sólo 10 pips en contra, supodría una pérdida de 100 USD, un riesgo de un 10%, que es muy excesivo. Ni qué decir si el precio se moviera más pips en contra, lo que significaría que el broker, cerraría la operación ejecutando lo que llaman "margin call" o llamada de margen, lo cual equivale al cierre de las posiciones perdedoras por no poder cubrirlas con nuestro capital, mermando muchísimo nuestra cuenta o quebrándola.
Sin embargo, ajustando el tamaño de las posiciones a un riesgo adecuado, podemos hacer uso del apalancamiento para potenciar nuestras ganancias, de manera que nuestro capital nos rinda mucho más que cualquier otra inversión imaginable.
Algunas prácticas peligrosas debidas al mal uso del apalancamiento:
El apalancamiento es un elemento potenciador de nuestro trading para bien o para mal, lo cual quiere decir que si tenemos un trading consistente y ganador, el apalancamiento controlado lo va a acelerar, y si tenemos un trading mediocre y perdedor, el apalancamiento va a precipitar nuestra al abismo de una manera muy rápida.
Estos son algunos de los peligros del mal uso del apalancamiento:
1.- Falsa sensación de que es fácil ganar mucho dinero con el trading.
Cualquiera puede abrir una cuenta de demostración y con poco capital, abrir una operación fuertemente apalancada (muchos lotes), y ver cómo el capital de su cuenta se dobla en poco tiempo.
Esta sensación de que podemos generar grandes ganancias en poco tiempo, al principio genera cierta euforia y hace que tengamos la falsa sensación de que podemos ganar mucho dinero de manera fácil con el trading. La experiencia demuestra que el sobreapalancamiento es una de las principales causas de las quiebras de las cuentas de trading, sobretodo al principio cuando no se sabe controlar.
2.- El uso como compensación de la pérdida.
Otro uso incorrecto del apalancamiento es el doblar el lotaje con el que entramos al mercado cuando perdemos. Para que nuestra siguiente operación compense la pérdida y tengamos una ganancia adicional. Esto es muy peligroso, pues si se repite el procedimiento tres o cuatro veces, podemos encontrarnos en pocos minutos con un agujero bastante grande en la cuenta, en ocasiones irrecuperable.
3. Sobreapalancamiento por euforia o avaricia.
En las etapas tempranas del trader, cuando se encadenan una serie de operaciones ganadoras, se tiene una sensación de imbatiblidad que hace que pensemos "si no puedo perder, ¿por qué no meter más lotes?" sin darnos cuenta de que desequilibramos nuestra gestión del capital, y perdiendo todo lo que hemos ganado o incluso más. Este es un comportamiento muy común, no hay que perder nunca de vista el adecuado money management, por muchas operaciones ganadoras que tengamos. Si no gestionamos bien el capital, nuestra cuenta quebrará, de manera matemática.
Espero que este artículo te haya hecho tomar conciencia de los peligros del apalancamiento y siempre que operes con productos apalancados lo hagas con prudencia, pues en el buen uso del apalancamiento está la diferencia entre alguien rentable o alguien con una o varias cuentas quebradas.
Hasta pronto!
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